London - Judulnya memang hanya "Manchester United tersingkir dari Piala Carling". Tapi kekalahan tersebut membuat status 'Setan Merah' tak lagi tak terkalahkan.
Bertandang ke Upton Park, Rabu (1/12/2010) dinihari WIB, pasukan MU yang diperkuat banyak pemain muda dibuat tak berkutik oleh West Ham United. Dua gol dari Jonathan Spector--yang merupakan mantan pemain Red Devils--dan Carlton Cole membuat MU tertunduk 0-4.
Piala Carling bolehlah dipandang kalah gengsi dibanding Premier League, Piala FA atau Piala Carling. Tapi justru di sanalah pil pahit diterima oleh MU.
Akibat kekalahan tersebut, MU tak bisa mempertahankan trofi Piala Carling yang sudah dua musim belakangan berhasil mereka raih. Sir Alex Ferguson sendiri tak menyembunyikan rasa kecewanya. Baginya, ini adalah pelajaran tersendiri untuk pemain-pemain mudanya.
"Kami selalu berhasil melakukannya. Para pemain muda harus melewati periode seperti ini. Beberapa tahun lalu kami kalah dari Coventry dan mereka belajar sesuatu hari itu," tegas Fergie di Sky Sports News.
Maka, jadilah West Ham sebagai tim pertama yang bisa menaklukkan pasukan dari Old Trafford itu musim ini. Sebelumnya, MU belum pernah merasakan kekalahan di ajang mana pun, termasuk Liga Champions atau Community Shield.
Kalau mau dicari hasil paling buruk yang pernah mereka raih sejauh ini adalah ditahan imbang 2-2 oleh empat tim berbeda: Fulham, Bolton, West Bromwich Albion dan Aston Villa. Ketiga pertandingan itu semuanya terjadi di Premier League.
Kendati sudah tujuh kali meraih hasil imbang, catatan MU di Premier League memang masih bersih. Kala Chelsea dan Arsenal sudah empat kali menelan kekalahan, mereka masih nihil. Imbasnya, poin yang mereka raih lebih banyak dan posisi puncak klasemen pun mereka genggam.